Ustedes lo han querido: HAROLD Y MAUDE

Es la segunda vez que me siento ante una pantalla e intento descubrir que diablos posee Harold y Maude para que haya logrado tener, a sus espaldas, una considerable legión de fans y de defensores a ultranza. Personalmente, sigo sin encontrarle nada al sobrevalorado film. Tan sólo un elevadísimo grado de pedantería para envolver a una poco creíble historia de amor entre un adolescente malcriado y una anciana hiperactiva. Tanta es la pasión levantada por este producto que diez años después de su estreno, en los 80 y amparándose en el guión original de Colin Higgins, se llevó a los escenarios de Broadway una versión musical del mismo. Para alucinar pepinillos.

Hal Ashby, su director, siempre ha sido el enfant terrible de Hollywood, el barbudo melenudo, drogadicto y hippie que asusta por las calles, con su presencia, a los altos gerifaltes de las majors. Una especie de hombre del saco, del que se aprovechó su figura para hacer una divertida (aunque destructiva) caricatura suya en La Pareja del Año. Es de suponer que, gracias a su postura rebelde y transgresora en contra del sistema establecido, consiguió una fuerte corriente de lógicas simpatías que, inevitablemente, hicieron que su segundo largometraje, Harold y Maude, se ganara la inmerecida etiqueta de film de culto.

La película cuenta la extraña relación entre un joven adolescente, fascinado por la idea de la muerte, y una anciana, cercana a cumplir los 80, cuya máxima distracción en la vida es asistir a funerales y entierros, aparte de robar todo tipo de vehículos a motor para utilizar en sus desplazamientos.


El joven es Harold, un crío insolente cuyo principal entretenimiento es montar grotescas y fúnebres perfomances, en las cuales, para desesperación de su madre viuda, finge su propia muerte mediante variopintos estilos de suicidio. Ahorcamientos, tajos en el cuello, balazos en la frente... todo un compendio de veleidades mortuorias que le conducirán a la consulta del psiquiatra.

Ella es Maud, la viejecita, una mujer de ideas liberales que, en su juventud, había sido activista de izquierdas en todo tipo de actividades antigubernamentales. Ecologista y de ideas progresistas, está dispuesta a abandonar este mundo justo el día en que cumpla los 80 años.

No hay mejor terapia para el joven Harold que enrollarse con Maud. Ni psiquiatras ni tíos militares y autoritarios para ponerlo en vereda. Las arrugas de Maud serán la mejor medicación para su autodestructiva depresión. Y Hal Ashby, su realizador, enfatiza, mediante diálogos rimbombantes y pretendidamente cultos, cada uno de los encuentros entre el niño y la abuela.

Un imberbe Bud Cort es el actor que da vida a Harold. Su interpretación, en contraste con la de Ruth Gordon, su partenaire, es de lo más sobrio que se puedan imaginar, pues ella opta por la sobreactuación más inaguantable, en donde los saltitos y los gestos exagerados se convierten en su máxima expresión física. Una pena de mujer, vaya.

La verdad es que Harold y Maude es una inmensa tomadura de pelo. ¿Una comedia de humor negro? ¿Un melodrama sobre amores imposibles? ¿Un canto a la vida? ¿Un canto a la muerte? ¿Una incitación a la anarquía y a la contracultura? Sólo Ashby sabe en realidad lo que se propuso con este film, a pesar de que sus defensores encontrarán mil y una lecturas diferentes a los amoríos del suicida y la anciana rebelde. Yo sólo intuyo mucha pretenciosidad y unas tremendas ganas de escandalizar. Y para ello, con la única finalidad de provocar reacciones revulsivas en la platea, nada mejor que jugar con el suicidio, la muerte y una relación amorosa contranatural, temas tabú en la sociedad occidental desde tiempos ancestrales.

No quisiera que piensen que juzgo la película desde un punto de vista moralista, ni mucho menos. Saben de sobras, aquellos que llevan tiempo leyéndome, que no es así. Sencillamente, pienso que Harold y Maude es un peñazo de mucho cuidado; un engreído y falso ensayo cinematográfico realizado para fomentar aún más la imagen de indisciplina de su director. Y poca cosa más, aparte de los machacones temas musicales que, para la ocasión, compuso Cat Stevens y que, cada dos por tres, acompañan de fondo a las correrías de la pareja enamorada.

Por suerte, años más tarde, gracias a El Regreso y, sobre todo, a la magistral Bienvenido Mr. Chance, logré reconciliarme con Hal Ashby.

Por cierto: ¿sabían que en su estreno español, al título de Harold y Maude le añadieron, entre paréntesis, el alucinado subtítulo de Joven Chalado Millonario Seduce a Vieja Chiflada?